朱温是唐朝末年到五代初期的一个狠人，他亲手埋葬了唐王朝，并建立起五代的第一个王朝——后梁政权。他早年参加黄巢起义军，后来投降唐朝混到了藩镇节度的地位，之后凭借个人优秀的军政能力硬是在强敌环视的情况下打出了一片江山，不愧为一代枭雄。

早年经历

朱温出身在一个文人家庭，但从小就喜欢豪杰，虽然乡里人都不喜欢他，但他却很能与江湖豪强结交。在唐僖宗时期，因为连年饥荒，盗贼与流民问题日益严重，最终酿成了农民起义。

而朱温此时也聚集了数万流民投奔了起义军中声望最高的黄巢，此后他跟随黄巢转战南北，到黄巢攻破长安之时，朱温已经成长为黄巢手下的一员猛将，为他东征西讨击败了不少唐军将领。

但是黄巢进入长安之后暴露出军纪败坏的问题导致民心丧失，加上唐朝政府调集的勤王之兵越来越多，朱温开始感受到压力。特别是在同州被藩镇王重荣击败后，他果断投降王重荣并认其为舅父。

之后在王重荣的举荐下，朱温不仅被赦免而且被任命为同华节度使，河中行营副招讨使，并被唐僖宗赐名“朱全忠”。朱温从起义军的大将摇身一变成为镇压起义军的猛将，对义军知根知底的他所到之处战无不胜，频频击败黄巢起义军。

拿着空头支票去上任

由于朱温与黄巢起义军作战有功，唐僖宗再次封朱温为汴州刺史，宣武军节度使。也即让朱温作为现在河南开封一带的节度使，按照晚唐的惯例，某种意义上就是将汴州这个地方封给朱温了。

当然这个听起来很不错的任命其实是一张空头支票，因为当时的唐军连长安都还没有收复，而远在河南的汴州也要靠朱温自己去夺取。当然有了唐朝政府的任命，至少在名义上朱温就有了割据一方的资格，但有没有实力就要靠他自己了。

拿到空头支票的朱温更加卖力，他和其他勤王之师一起猛攻占据长安的黄巢，最终黄巢不得不退出长安，返回山东。

883年三十二岁的朱温一路追击黄巢起义军，随后正式进驻汴州上任，而汴州这个地方也正是在朱温的经营下成为中国最重要的城市之一，五代到北宋时期也经常成为中原王朝的首都。

剿杀“吃人魔王”

黄巢起义军被镇压之后，在蔡州附近兴起了另一支强大而残暴的割据势力，这就是以“吃人”著称的秦宗权。

秦宗权也是唐末兵祸中崛起的枭雄，不过他的个性过于残暴，虽然军力强盛，但不得人心。他经常纵兵掠夺不算，还搞三光政策，将平民杀死腌制成军粮的做法过于骇人。

而朱温不巧就处在秦宗权势力向北扩张的路上，于是秦宗权一开始就频频进攻实力还较为弱小的朱温和其他中原藩镇势力。

因为秦宗权的残暴不得人心，朱温逐渐联合其他藩镇扭转了对秦宗权的劣势，最终击败秦宗权并俘虏他送往唐都长安交由唐僖宗处置。经此一役，朱温不仅再次得到唐朝的赏识并封东平王，而且还一跃成为中原地区最强大的藩镇势力之一。

一生之敌李克用

在剿灭黄巢起义军的过程中，沙陀酋长李克用和朱温是战功最卓越的两位将领。但是在剿灭退出关中的黄巢时，朱温因为李克用的傲慢企图夜袭李克用，虽然最终没有成功但从此李克用和黄巢成为一生之敌。

李克用拥有当时最具战斗力的沙陀骑兵，而且占据河东实力雄厚。朱温面对他又是处于劣势，但是朱温相比于李克用有一个突出特点就是善于任用有地方治理能力的人才，他从开始经营汴州时就有别于当时只知道扩充武力的其他藩镇，注重内政建设的他利用位居运河要冲和中原繁华之地的优势，逐步在综合实力上超越李克用。

而李克用则从一开始武力强盛到越打越弱，甚至一度想放弃老巢晋阳逃回大漠。而朱温则越打越强，最终成为当时中国最强大的割据势力。

灭唐称帝

从公元900年到公元903年，朱温乘唐昭宗与凤翔节度使李茂贞的争斗领兵入关平叛。但其真正目的已经是控制和掌握关中地区，使唐朝皇帝成为他手中的傀儡。在以强势兵力逼迫李茂贞投降之后，朱温已经执掌李唐王朝的实际权力。

为了彻底控制关中和取代唐朝，他先是将把持中晚唐中枢权力多年的宦官集团全部屠杀殆尽，随后将唐昭宗和朝廷重臣全部迁往洛阳并在途中先后杀死唐昭宗和朝廷重臣，随后立唐哀帝为傀儡皇帝。

公元907年朱温正式受禅称帝，灭亡唐朝建立后梁政权，统治了除山西一带的中国北方地区，成为五代的第一个中原王朝。