元曲《长生殿》源自《唐宋传奇》中的《长恨歌传》。

《长恨传》是唐代作家陈鸿撰写的一篇传奇。作品记述的是关于唐明皇和杨贵妃的爱情故事，表现的是唐明皇与杨贵妃的一幕爱情悲剧。这幕悲剧不仅牵涉到男女主角，而且关系到江山社稷。可以说，这篇传奇是白居易长篇叙事诗《长恨歌》的白话版本。这篇传奇是根据历史与传闻加工写成的，同时具备了历史与传闻的双重特点，即史家笔法与虚构；在作品中兼有概述和场景两种基本叙述形态，使得整篇传奇主次分明，宛转曲折。