虐待的性质比杀害更为轻，法律没有必要规制虐待动物行为，还是交由道德调整比较适宜。

可以肯定认为，虐待他人饲养的动物，造成动物价值减损后果的，应当依法承担侵权责任。需要注意的是，这里的侵权责任仍为对物的侵害，即使虐待致使动物死亡，也不是对动物生命意义上的侵害，而是财产上的侵害。

虐待野生动物是否构成犯罪，可能需要具体分析。刑法规定了杀害珍贵、濒危野生动物罪，而对其他地野生动物并没有规定“杀害”行为。当虐待行为实质上是杀害时，由刑法规制，可能构成犯罪。问题是，虐待野生动物能不能评价为非法狩猎罪？

笔者认为，虐待野生动物致死一般不宜认定非法狩猎罪。非法狩猎罪主要规范禁猎区、禁猎期的野生动物，以及狩猎使用的工具、方法，狩猎人正当的猎捕行为受法律保护，即，适用物的原始取得野生动物的所有权。一般而言，即使在禁猎区、禁猎期捕获野生动物，构成犯罪，还有数量上限制，虐待野生动物追究责任，可能需要参考构罪的数量。

刑法的罪刑法定原则表明，虐待动物构成犯罪只能是特定情形，如，上述的虐待珍贵、濒危野生动物致死，可能构成犯罪；就民法而言，虐待他人动物应当承担民事责任；就行政法而言，行政法没有必要规范人们之间的民事法律行为；文明对待动物，无论文明对待饲养动物，还是文明对待野生动物，目前仍是在道德范围内评价，交由道德评价适宜。

• 法律新视点随笔，仅供参考。