佛教通常把因和缘加以区别，从产生的结果来说，亲生是因，疏助是缘，基础是因，关系是缘，自做是因，他方是缘，本起是因，关联是缘。

所谓“缘起”，就是说：世间上没有独存性的东西，也没有常住不变的东西，一切都是因缘和合所生起，一切事物都是由缘而起变化的这样一个过程，由于缘（各种内外影响的条件）的存在，使因生不同的果，果又影响新的因，所以叫“缘起”。