利用通信线路把分散的计算机连接起来的这样一种组织形式称为计算机网络。最简单的网络可以是两台计算机的互联，更多见的则是一个局部区域甚至是全球范围的计算机互联。因此，对计算机网络更为确切的定义是：一个互联的、自主的计算机集合。互联是指用一定的通信线路将地理位置不同的、分散的多台计算机连接起来；自主是指网络中的每一台计算机都是平等的、独立的，它们之间没有明显的主次之分