金属硒在地壳中的含量很少，分布分散，用途如下：

电子工业

硒具有光敏性和半导体特性，在电子工业中常被用来制造光电池、感光器、激光器件、红外控制器、光电管、光敏电阻、光学仪器、光度计、整流器等。

玻璃行业

硒是一种很好的物理脱色剂，常用于玻璃工业。玻璃原料中如果含铁离子，玻璃就会呈现出浅绿色，而硒是带金属光泽的固体，加入少量硒可以使玻璃呈现出红色，绿色和红色互补，使玻璃变成无色，如果加入过量的硒，就可以制造出著名的红宝石玻璃——硒玻璃。

冶金工业

硒能够改善钢的加工性能，因而常被应用到冶金工业中。在铸铁、不锈钢、铜合金中加入0.3%-0.5%的硒，可以提高它们的机械性能，结构更加致密，可高速切削，加工的零件表面更光洁。硒与其他元素组成的合金常用于制造低压整流器、光电池、热电材料。

化学工业

硒及其化合物常被用作催化剂、硫化剂和抗氧化剂。用硒作为催化剂具有反应条件温和、成本低、环境污染小、后处理方便等优点，如单质硒是亚硫酸盐反应制备单质硫过程中的催化剂。橡胶生产过程中常用硒作为硫化剂来增强橡胶的耐磨性。

医疗保健行业

硒是动物和人体中一些抗氧化酶（谷胱甘肽过氧化物酶）和硒-P蛋白的重要组成部分，可以提高人体免疫力，对癌症、胃病、心脑血管疾病、前列腺疾病、视力疾病等有很好的防治作用，因而硒被广泛应用到医学领域，用于治疗和缓解缺硒引发的各种疾病。由于硒是人体所必须的微量元素，对人体健康有重要影响，因而医疗保健行业已经开始研发各种补硒产品，如麦芽硒。

其他应用

在农业生产中，硒可以添加到肥料中用于改善土壤缺硒的状态，促进植物生长。硒也被应用到化妆品中，某些含硒的化妆品具有抗衰老的作用。此外，将硒加入电镀液中可以改善镀件的外观，因而也被应用到电镀行业。