过年发红包的寓意是一种祝愿，祝愿收到红包的人们，都能够平安喜乐，好运连连。过年发红包，其实也就是发压岁钱，这一传统习俗已是源远流长，其中包含了长辈对晚辈的关切之情，以及真诚祝福。

明清时期，压岁钱大多数是用红绳串着。而到了民国之后，则演变成用红纸包着一百文铜元，将其送给长辈，寓意着“长命百岁”；但送给晚辈的方式稍有不同，是将一枚大洋放在红纸里边，发给已经成年的晚辈，是象征着“财源茂盛、一本万利”，而发给未成年的晚辈，则是表示把祝愿和好运都带给他们。