过去一直有人认为，因为天空是蓝色的，大海反射了天空的颜色，所以，大海是蓝色的。其实，这种说法不对，天空和大海呈现蓝色，都是因为对太阳光的散射，但彼此不相互影响。

牛顿最早用实验证实，太阳光是由红橙黄绿蓝靛紫七种色光组成的。不同颜色的光波长不同，按红橙黄绿蓝靛紫的顺序，波长逐渐减小。太阳光进入大气层后，大气中的气体分子和微尘会使太阳光发生散射，并且，不同波长的光散射程度不同，波长越短，散射的越厉害。因此，太阳光中的红橙黄光散射较弱，蓝靛紫光散射较强，所以看到天空是蓝色的。同样，太阳光照射海水，大海表面的水分子使太阳光发生散射，散射比较强的依然是蓝靛紫光，所以，大海也是蓝色的。

另外，早晚太阳斜射大地，在大气层中穿过的厚度更大，蓝靛紫光散射的更厉害，能穿过大气层传播到大地的太阳光中红橙黄光相对就强烈一些，所以，看起来太阳红彤彤的。

还有，发生月食时，本来太阳光不能照射到月亮，月亮也就不会有光线反射到地球，人眼看不到月亮，事实是，我们不仅能看到月亮，而且能观赏到一种天文奇观：红月亮。首先，太阳光在穿过不均匀的大气层时，并不是沿直线传播，而是不断改变传播方向，结果就有光线照射到月球上。其次，照射到月球上的太阳光从大气层穿过，比早晚时人们看到的太阳光穿过的大气层厚度整整多了一倍，散射得更厉害，蓝靛紫光更弱。再经月亮反射后回到地球，又要进一步散射，进入人眼的主要就是红光。不过，由于月亮反射光的能力较弱，进入人眼的光线比太阳光要弱得多，所以，看到的月亮是暗红色。