第一位登陆NBA的中国篮球运动员是王治郅。 1996年王治郅参加在美国北卡莱纳州举行的世界青年队VS美国青年队“耐克尖锋”篮球对抗赛，从而进入NBA球探的视野。1999年6月的NBA选秀大会上，王治郅于第二轮第七顺位被达拉斯独行侠队选中。2001年4月，八一夺冠后，治郅赴美加盟达拉斯独行侠队，成为第一名登陆NBA的亚洲球员。