无线传感器网络的定义是：由大量、静止或移动的传感器节点，以自组织和多跳的方式构成的无线网络，目的是以协作的方式感知、采集、处理和传输在网络覆盖区域内被感知对象的信息，并把这些信息发送给用户。无线传感器网络起源于美国军方的研究，它具有自组织、无中心、动态性、多跳网络、硬件资源有限、能量受限、大规模网络、以数据为中心的特点，综合了传感器技术、嵌入式计算技术、网络与通信技术、分布式信息处理技术等多种技术，体现了多个学科的相互融合。