据清代《内务府造办处各作成活计清档》记载，康熙和雍正期间，就曾开始绘制飞禽谱和百兽写生，这些可被视作《鸟谱》和《兽谱》的前生。

但是集大成者的人，就是”弹幕皇帝“乾隆。

作为一个资深的“神奇动物爱好者”。乾隆曾经让宫廷画家余省和张为，根据《古今图书集成》的百兽形象绘制了一份”动物画册“，也就是今天的《兽谱》，这本书历时十一年才完成。

据说乾隆看到后十分欢喜，整日放在枕边，时不时地就翻阅一番。这就是乾隆皇帝的小心思，他不仅希望清朝在他的统治下可以“万邦来潮”，还可以“百兽呈祥”。

你以为《兽谱》都是画师们的”想象之作“？那你错了。

这本书十分靠谱，在考据方法上，它和著名的《尔雅》、《说文解字》等典籍的考据方法一脉相承，全书绘有各种兽一百八十幅，并且对每一种动物的名称、习性和生活环境都做了详细说明，其中普通兽和异国兽都是在“实证”的基础上绘制的，有十分详细的文字说明，对于某些已经灭绝的动物，通过图谱依然可以见到其原貌和生存状态。