这么说吧，大致就是表水湍急时意思是一样的。但是“急流”还是科学术语，用于特定的学科表示不同的意思。 激流：

1.阻遏水流使之腾涌。

《后汉书·陈球传》：“贼复激流灌城，球辄於内因地埶反决水淹贼。”

南朝宋谢灵运《维摩经十譬赞·聚沫泡合》：“水性本无泡，激流遂聚沫。”

2.湍急的水流。

晋葛洪《抱朴子·穷达》：“兔足因夷涂以骋迅，龙艘泛激流以速效。”

3.喻指事物急速发展的过程。

杨朔《＜海市＞小序》：“散文常常能从生活的激流里抓取一个人物一种思想，一个有意义的生活断片，迅速反映出这个时代的侧影。”

定义1：出现在大气中的窄而强的风速带,其上下和两侧分别具有强烈的垂直和水平切变。

所属学科：大气科学(一级学科)；动力气象学(二级学科) 定义2：流速大于干扰微波传播速度、水深小于临界水深的水流。

所属学科：电力(一级学科)；通论(二级学科) 定义3：流速大于干扰微波传播速度，水深小于临界水深的水流。

所属学科：水利科技(一级学科)；水力学、河流动力学、海岸动力学(二级学科)；水力学（水利）(三级学科)