植物主要有两种代谢作用。

1.呼吸作用，吸收氧气和能量，放出二氧化碳，2.光合作用，吸收二氧化碳，放出氧气和能量。

白天一般光合作用强于吸收作用，所以只吸收二氧化碳，而晚上一般吸收作用强于光合作用。所以必须要吸收氧气，来供给呼吸。

这就好比一个食品加工厂，它是利用生产食品的，但是他们也要烤食品活着。

如果生产顺利时它们生产的食品不但够自己吃，还能出口。但停产时，它们也得进口食品，维持生计。