因为潜艇内部有很多空间，像个核桃，深潜型鲸类的身体很紧凑，像块橡皮。

鲸豚类当中，须鲸潜水能力较弱，因为它们的食物是海洋表层的浮游生物和小鱼，部分大型齿鲸潜水能力较强，因为它们的主要食物是生活在深海的头足类，比如喙鲸科和抹香鲸，雌性象海豹也会潜到深海捕食头足类，它们是潜水能力最强的哺乳动物群体。

哺乳动物潜水能力前十名的物种如下。
1、柯氏喙鲸，2992米。2、南象海豹，2388米。3、抹香鲸，2250米。4、贝氏喙鲸，1777米。5、北象海豹，1735米。6、布氏中喙鲸，1559米。7、一角鲸，1500米。8、北瓶鼻鲸，1453米。9、侏抹香鲸/小抹香鲸，1200米。10、虎鲸，1087米。

前十当中，有四个是喙鲸科的。喙鲸科是最神秘的哺乳动物群体，对它们的研究很少，因为它们向深海发展，大多数时间都待在海平面以下1000米的地方，到海面换气也只需很少的时间。

鲸类在潜水时会根据水深来收缩肌肉和内脏，消除体内的空腔，以平衡内外压强。因此，鲸类潜水时不完全依靠肺部提供氧气，它们的血红蛋白和肌红蛋白储氧能力是人类的数倍，血氧浓度和肌氧浓度远高于人类，说白了就是它们的肌肉和血液才是它们的氧气瓶。鲸的骨骼和肌肉非常柔韧，能有效防止被撕裂，鲸类甚至还会使用各种方式避免潜水病。
而潜艇是人造的机械，内部有很多大大小小的舱室，像蓄水仓、指挥舱、电力舱、动力舱、武器库、起居室、厨房、餐厅、厕所等不同的功能区，这些舱室缺一不可。所以整个潜艇就像核桃，下潜深度超过潜艇能承受的范围后潜艇外壳就会产生形变，甚至像夹碎核桃一样被撕裂。

如果将潜艇塞满石头、砂子和水泥，让它内部没有空间，那它潜到海底都没问题，可这样的潜艇毫无用处。
潜艇不需要潜到很深的地方，只需要想方设法躲过敌方的探测就行了。目前各国的军用潜艇下潜深度多在15-600米之间，上世纪有潜艇下潜到1250米深处，是军用潜艇最大下潜纪录。