第一部电影《是谁让我发疯》，使他拿到了大钟奖新人男演员奖。1999年主演《记忆中的风琴》和2000年《JSA安全地带》（当年的韩国票房冠军有韩国电影五霸之称）得到了观众及专家的一致好评，使他的演艺事业有了新契机。

后来，更是凭著《情约笨猪跳》的成功，把他的演艺生涯推到了高峰。

2005年由他主演的《甜蜜人生》又使他荣获三个影帝的头衔，并得到踏上戛纳红地毯与荷里活签约的机会。